হ্যান্ডশেক ইস্যুতে এশিয়া কাপের ম্যাচ বয়কটের হুমকি দিয়েছিল পাকিস্তান। তাতে মহাদেশীয় আসর থেকে তাদের বিদায়ের শঙ্কা জেগেছিল। তবে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ঠিকই মাঠে নেমেছে সালমান আলি আঘারা। আর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরেও উঠেছে পাকিস্তান।
বুধবার (১৭ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নানা টালবাহানার পর খেলতে নেমে ৪১ রানে জিতেছে। টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ফখর জামানের ফিফটি ও শাহিন শাহ আফ্রিদির ক্যামিওতে ৯ উইকেটে ১৪৬ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান। জবাবে ১৭.৪ ওভারে ১০৫ রানে গুটিয়ে যায় আরব আমিরাত।
এর মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছে চলতি আসরে আরও অন্তত একবার ভারত-পাকিস্তান লড়াই দেখা যাবে। ম্যাচটি কবে হবে সেটিও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় আবার ভারতের মুখোমুখি হবেন সালমান আলি আঘারা। ম্যাচের ভেন্যু দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।
সূচি অনুযায়ী, সুপার ফোরে ওঠা সব দল নিজেদের মাঝে ফের মুখোমুখি হবে। ‘এ’ গ্রুপ থেকে ওঠা দুই দল যে ২১ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে সেটাও চূড়ান্ত ছিল আগে থেকেই। বাকি ছিল কেবল দলগুলোর জায়গা নিশ্চিত করা। ভারত আগেই সুপার ফোরে উঠলেও পাকিস্তানকে বেশ ঘাম ঝরিয়েই উঠতে হয়েছে।
এর আগে, গত রোববার গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল ভারত। তবে ম্যাচের পর থেকেই হ্যান্ডশেক বিতর্কে বিদ্ধ এশিয়া কাপ। যে কারণে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে এশিয়া কাপ থেকে বহিষ্কার না করলে ম্যাচ বয়কটের হুমকিও দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। কিন্তু আইসিসি সাফ জানিয়ে দেয়, পাইক্রফটকে সরানো হবে না।
এরপরেই মূলত পাকিস্তানের এশিয়া কাপ বয়কটের গুঞ্জন ওঠে। যে কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের তাদের শেষ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা জেগেছিল। এমনকি নির্ধারিত সময়ে মাঠে উপস্থিত না হয়ে হোটেলেই অবস্থান করছিল সালমান আগার দল। তবে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এক ঘণ্টা পিছিয়ে মাঠে গড়ায় আরব আমিরাত ও পাকিস্তান ম্যাচটি।
