হারিকেন হেলেনের তাণ্ডবে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যে এ পর্যন্ত ২২৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। তবে মৃতের সংখ্যা ৬০০ ছাড়াতে পারে বলে মার্কিন কর্মকর্তারা আশঙ্কা করছেন।
প্রাকৃতিক দুর্যোগে আঘাত হানার পর নর্থ ক্যারোলিনার বন্যাকবলিত এলাকায় কাজ করছেন উদ্ধার কর্মীরা। মার্কিন সংবাদমাধ্যম এক প্রতিবেদনে জানায়, ফ্লোরিডায় ক্যাটাগরি ৪ হারিকেন হিসেবে আঘাত হানার পর ৬টি অঙ্গরাজ্যে মৃতের সংখ্যা ২২৭ জনে পৌঁছেছে।
এলাকাগুলোর প্রায় ২০ লক্ষ গ্রাহক এখনো বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় আছেন। অনেক পরিবার এখন জানে না তাদের প্রিয়জনরা বেঁচে আছেন কিনা। ঝড়ের তাণ্ডবে অঞ্চলগুলোর যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে গেছে।
হোয়াইট হাউজের স্বরাষ্ট্রবিষয়ক উপদেষ্টা লিজ বলেন, ‘দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের উদ্ধারকর্মীরা এখন পর্যন্ত দুশোর বেশি মানুষের মরদেহ উদ্ধার করেছে। তবে আমাদের আশঙ্কা, মৃতের প্রকৃত সংখ্যা ৬০০ ছাড়িয়ে যেতে পেরে।’
একইদিন এই ঘূর্ণিঝড়কে ‘বিধ্বংসী’ বলে মন্তব্য করেছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তিনি বলেন, ‘আমার জীবনে এমন বিধ্বংসী ঝড় খুব কমই দেখেছি। নিখোঁজদের সন্ধান এবং ক্ষতিগ্রস্তদের মধ্যে ত্রাণ সহায়তা অব্যাহত রয়েছে। ক্ষতিগ্রস্তদের সব রকমের সহায়তা দিতে পাশে আছি আমরা।’
